เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2569 ที่ห้องประชุมบ้านทรายมูล หมู่ 8 ต.แม่ยาว อ.เมืองเชียงราย จ.เชียงราย ฝ่ายปกครองตำบลแม่ยาวร่วมหารือกับผู้ประกอบการในหัวข้อ “พลิกวิกฤตสารปนเปื้อนในแม่น้ำกก เตรียมเปิดแหล่งท่องเที่ยวแห่งใหม่ลำน้ำแม่ยาว” โดยชูจุดเด่นน้ำใสจากยอดดอยไร้สารพิษตลอดปี เล็งพื้นที่บ้านทรายมูล ม.8 เป็นแลนด์มาร์คใหม่ หวังดึงนักท่องเที่ยวกลับมาช่วยเศรษฐกิจชุมชนฟื้นตัว ภายหลังจากสถานการณ์การปนเปื้อนของสารโลหะหนักตลอด 1 ปีที่ผ่าน ประกอบกับภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อวิถีชีวิตและเศรษฐกิจของชาวตำบลแม่ยาว โดยเฉพาะกลุ่มผู้ประกอบการท่องเที่ยวริมน้ำ
นายปรัตกร การเร็ว กำนันตำบลแม่ยาว พร้อมด้วยกลุ่มผู้นำชุมชนและผู้ใหญ่บ้าน จึงมีแนวคิดที่จะปรับเปลี่ยนวิถีการท่องเที่ยว โดยย้ายจุดทำกิจกรรมหลักจากแม่น้ำกก มายัง “ลำน้ำแม่ยาว” ซึ่งเป็นลำน้ำสาขาของแม่น้ำกก มีต้นน้ำมาจากห้วยแม่ซ้ายและสองแคว เป็นน้ำที่ไหลลงมาจากภูเขา มีความบริสุทธิ์และมีน้ำไหลเวียนตลอดทั้งปี เรามองเห็นศักยภาพที่จะพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวใหม่ที่ไม่ทับซ้อนพื้นที่เอกชน แต่เป็นพื้นที่สาธารณะที่คนในชุมชนจะได้รับประโยชน์ร่วมกัน
กำนันตำบลแม่ยาว กล่าวว่า พื้นที่ที่จะพัฒนาเป็นพื้นที่สาธารณะของหมู่บ้าน ไม่มีการทับซ้อนกับที่ดินเอกชน สำหรับแผนการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวใหม่นี้ จะเน้นที่บริเวณหมู่บ้านทรายมูล (หมู่ 8) โดยมีรายละเอียดดังนี้ ระยะทางเดินน้ำ กำหนดพื้นที่พัฒนาประมาณ 800 เมตร จากความยาวลำน้ำทั้งหมด 2 กิโลเมตร โดยจะมีกิจกรรมหลัก ได้แก่ ล่องแพเปียก, ล่องห่วงยาง ซึ่งในการบริหารจัดการจะเน้นคนในพื้นที่เป็นหลัก ให้ชุมชนช่วยกันคิด ช่วยกันทำ และช่วยกันอนุรักษ์ลำน้ำสายบริสุทธิ์นี้ไว้ ปัจจุบันมีการสำรวจปัญหาเรื่องลำน้ำตื้นเขินและวัชพืช โดยจะขอความร่วมมือจากกรมเจ้าท่า ผู้ประกอบการ และเทศบาลตำบลแม่ยาว ในการปรับปรุงภูมิทัศน์
ด้านนายยอดชาย สุทธการ อายุ 44 ปี ตัวแทนผู้ประกอบการแพเปียกและร้านค้าในพื้นที่ กล่าวว่า ปีที่ผ่านมาผู้ประกอบการขาดทุนกันยับเยิน ลูกค้าและนักท่องเที่ยวขาดความเชื่อมั่นในความปลอดภัยของน้ำกก ทำให้ยอดจองถูกยกเลิกทั้งหมด เราต้องคืนเงินลูกค้าและแบกรับภาระขาดทุนมาตลอด ช่วงสงกรานต์ที่เคยเป็นนาทีทองกลับซบเซาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน การมีแหล่งท่องเที่ยวใหม่ในลำน้ำแม่ยาว จะช่วยสร้างทางเลือกให้ประชาชนและนักท่องเที่ยว รวมถึงช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจในระดับชุมชน