สำนักข่าว Khonumthung News สื่อท้องถิ่นในรัฐชิน ประเทศพม่า รายงานเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2569 ว่า กลุ่มภาคประชาสังคมในพม่าจำนวน 255 องค์กร ได้ร่วมกันส่งจดหมายเปิดผนึกถึงนายอีลอน มัสก์ และ SpaceX ให้มุ่งเป้าปิดบริการอินเทอร์เน็ตดาวเทียม Starlink ในพื้นที่ของแก๊งสแกมเมอร์ออนไลน์เท่านั้น ซึ่งเป็นกลุ่มที่รู้จักในชื่อพม่าว่ากลุ่ม “จาเพี่ยน” แทนที่จะปิดบริการ Starlink ในพม่าทั้งหมด โดยชี้ว่าการปิดกั้นการใช้อินเทอร์เน็ตผ่าน Starlink ทั้งหมดเท่ากับการตัดเส้นทางคมนาคมสื่อสารที่สำคัญสำหรับพลเรือนโดยเฉพาะในพื้นที่ที่ถูกรัฐบาลทหารพม่าสั่งปิดอินเทอร์เน็ต
ในจดหมายเปิดผนึกที่ส่งถึง SpaceX เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมที่ผ่านมา กลุ่มภาคประชาสังคมต่างๆ ซึ่งรวมถึงโครงการอินเทอร์เน็ตเมียนมาร์ (Myanmar Internet Project -MIP) ได้เน้นย้ำว่า พลเรือนในเขตพื้นที่ความขัดแย้งได้พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ได้อุปกรณ์ Starlink มาใช้ แม้จะประสบกับความยากลำบากทางการเงินอย่างหนักก็ตาม
ในจดหมายระบุว่า สำหรับหลายคน อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมได้กลายเป็นช่องทางเดียวในการติดต่อกับโลกภายนอก โดยทางภาคประชาสังคมพม่าได้เน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของ Starlink ในการสนับสนุนปฏิบัติการบรรเทาทุกข์ด้านมนุษยธรรม บริการทางการแพทย์ฉุกเฉิน เครือข่ายเตือนภัยล่วงหน้าเกี่ยวกับการโจมตีทางอากาศ และการศึกษาของโรงเรียนที่ดำเนินการโดยกลุ่มต่อต้านกองทัพพม่า และสื่ออิสระที่รายงานเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนในพม่าด้วย
ในขณะที่ SpaceX ได้จำกัดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในพื้นที่บริเวณศูนย์กลางการฉ้อโกงที่รู้จักกันดีตามแนวชายแดนของพม่า อย่างไรก็ตาม องค์กรภาคประชาสังคมตั้งข้อสังเกตว่า การจำกัดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่าน Starlink ล่าสุด ได้ครอบคลุมไปยังเขตความขัดแย้งที่ไม่เกี่ยวข้องกับกลุ่มสแกมเมอร์ ซึ่งรวมถึงในเขตสะกายและเขตมะโกย ตลอดจนรัฐอาระกัน (รัฐยะไข่)ด้วย โดยกลุ่มภาคประชาสังคมกล่าวว่า การตัดขาดการสื่อสารในวงกว้างเช่นนี้ไม่สามารถยับยั้งเครือข่ายอาชญากรออนไลน์ได้ ในขณะเดียวกันก็สร้างความเสียหายร้ายแรงต่อพลเรือนผู้บริสุทธิ์ที่กำลังเดือดร้อนอยู่แล้วจากการตัดการสื่อสารของกองทัพพม่า ผลกระทบนั้นรุนแรงเป็นพิเศษในรัฐชินและในพื้นที่อย่างเช่นที่เมืองกาเล ในเขตสะกาย ซึ่งกองทัพพม่าได้ตัดขาดเครือข่ายโทรศัพท์มือถือและอินเทอร์เน็ตอย่างสิ้นเชิงในพื้นที่เหล่านี้ ทำให้ชุมชนท้องถิ่นในภูมิภาคเหล่านี้ต้องพึ่งพา Starlink อย่างมากในการติดต่อกับญาติในต่างประเทศและรับเงินโอนที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตขั้นพื้นฐาน
“ตอนนี้ในเมืองกาเล การสื่อสารทั้งหมดถูกตัดขาด เราไม่สามารถแม้แต่จะโทรศัพท์ได้ เนื่องจากการไม่มีงานทำเป็นวงกว้างและความขัดแย้งที่บีบบังคับให้ผู้คนต้องออกจากบ้าน หลายครอบครัวจึงอยู่รอดได้ด้วยการได้รับส่งเงินจากต่างประเทศเท่านั้น หาก Starlink ถูกปิดตัวลง เราก็ไม่รู้จริงๆ ว่าเราจะอยู่รอดได้อย่างไร” ชาวบ้านในพื้นที่กล่าวก
ทั้งนี้องค์กรภาคประชาสังคมพม่ายังได้ร่วมเรียกร้องให้ SpaceX อนุญาตให้พลเรือนและกลุ่มสนับสนุนประชาธิปไตยในพม่าสามารถใช้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมต่อไปได้ แม้ว่าบริการดังกล่าวจะไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการอย่างเป็นทางการในประเทศก็ตาม
ตามคำแถลงของภาคประชาสังคม การตัดสัญญาณของ Starlink ในช่วงที่ผ่านมาส่งผลกระทบต่อประชาชนกว่า 13 ล้านคนในพม่า การปิดใช้ Starlink ยังส่งผลกระทบให้นักเรียนเกือบ 800,000 คนที่ต้องพึ่งพาการเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมเพื่อเข้าเรียนในโรงเรียนออนไลน์ประมาณ 6,000 แห่งที่ดำเนินการโดยรัฐบาลเอกภาพแห่งชาติ (NUG) ซึ่งเป็นรัฐบาลรักษาการที่จัดตั้งขึ้นโดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ถูกโค่นล้มในการรัฐประหารเมื่อปี 2564