สำนักข่าว Irrawaddy รายงานเมื่อวันที่ 24 กันยายน 2569 ว่า ทางรัฐบาลทหารเมียนมาได้วิพากษ์วิจารณ์บทความของนิตยสาร TIME ซึ่งมีเนื้อหามาจากการสัมภาษณ์พลเอกมินอ่องหล่าย ประธานาธิบดีพม่าเป็นครั้งแรกที่ให้สัมภาษณ์กับสื่อตะวันตกนับตั้งแต่การรัฐประหารเมื่อปี 2564 โดยทางการได้ขึ้นบัญชีดำผู้สื่อข่าว และเรียกร้องให้ถอดบทความดังกล่าวออกพร้อมสั่งห้ามจำหน่ายนิตยสารฉบับนี้ในพม่า
รัฐบาลพม่าได้ขึ้นบัญชีดำ Charlie Campbell บรรณาธิการพิเศษของนิตยสาร TIME ภายหลังการสัมภาษณ์พลเอกมินอ่องหล่าย โดยทางการพม่าอ้างเหตุผลว่านักข่าวรายนี้นำเสนอคำตอบที่ได้รับมาไม่ถูกต้องตามความเป็นจริง ทั้งนี้ในแถลงการณ์ของรัฐบาลพม่าระบุว่า บทความดังกล่าวมีเนื้อหาในลักษณะ การเขียนที่ไม่สร้างสรรค์ การนำเสนอข้อมูลจากการสัมภาษณ์บุคคลอื่น และการแสดงความคิดเห็นที่ปราศจากมูลความจริง
บทความชิ้นนี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 23 กันยายนที่ผ่านมาภายใต้หัวข้อ “ผู้นำเผด็จการพม่าต้องการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับชาติตะวันตก” (Myanmar’s Dictator Wants to Rebuild Ties With the West) ซึ่งเป็นการนำเสนอการสัมภาษณ์พลเอกมินอ่อง หล่าย โดยเขาได้กล่าวถึงเหตุผลและความจำเป็นในการหันมาสร้างความสัมพันธ์กับชาติตะวันตก ท่ามกลางสถานการณ์สงครามกลางเมืองในพม่าที่ยังคงยืดเยื้อต่อไป
อย่างไรก็ตามในช่วงเย็นวันที้ 23 กันยายนที่ผ่านมา ทางรัฐบาลทหารพม่าได้ออกแถลงการณ์ประณามนิตยสารTIME และผู้สื่อข่าว โดยระบุว่าทางนิตยสาร “เน้นย้ำประเด็นที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงเบื้องต้น (สำหรับการสัมภาษณ์) และใช้ถ้อยคำที่อาจทำให้ประชาคมโลกเข้าใจผิดเกี่ยวกับรัฐบาลพม่าและประเทศพม่า” “ด้วยเหตุนี้ การเขียนและเผยแพร่บทความโดย Charlie Campbell ผู้สื่อข่าวจากนิตยสาร TIME ถือเป็นการขัดต่อจริยธรรมสื่อมวลชน ทีมงานด้านข้อมูลข่าวสารของพม่าจึงขอประณามการกระทำของนักข่าวรายดังกล่าว”
ด้านแหล่งข่าวที่ทราบเรื่องเปิดเผยว่า นายซอว์มินอ่อง อุปทูตรักษาการแทนเอกอัครราชทูตพม่าประจำสิงคโปร์ ได้กดดันให้ TIME ถอดบทความดังกล่าวออกจากเว็บไซต์ ทั้งนี้ นายซอว์มินอ่องคือบุคคลที่นักข่าวของนิตยสาร Time ติดต่อไปเป็นคนแรกเมื่อเดือนเมษายนเพื่อขอสัมภาษณ์พลเอกมินอ่องหล่าย อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการเรียกร้องดังกล่าว แต่บทความนี้ก็ยังคงเผยแพร่อยู่บนเว็บไซต์
นอกจากนี้ Irrawaddy ยังได้รับทราบข้อมูลว่า รัฐบาลทหารพม่าได้ถอดนิตยสาร TIME ออกจากรายชื่อนิตยสารที่ให้บริการแก่ผู้โดยสารชั้นธุรกิจบนเที่ยวบินพาณิชย์ของสายการบินพม่าอีกด้วย
ขณะที่ การที่รัฐบาลทหารออกมาประณามบทความของ TIME ได้ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์เชิงขบขันในหมู่ชาวพม่าบนโลกออนไลน์ โดยต่างล้อเลียนความไม่พอใจของมินอ่องหล่ายที่มีต่อสำนักข่าวซึ่งไม่ได้นำเสนอข่าวในรูปแบบเดียวกับสื่อที่สนับสนุนรัฐบาลทหาร โดยมีผู้แสดงความคิดเห็นรายหนึ่งถึงกับกล่าวว่า มินอ่องหล่ายนั้นเป็น “เผด็จการที่เปราะบางต่อคำวิจารณ์มากที่สุดในโลก” และ “นี่ไม่ใช่ช่อง Myawaddy นะ ที่จะมีใครมาคอยช่วยขานรับโฆษณาชวนเชื่อของมินอ่องหล่าย พวกเขาสัมภาษณ์เขาก็เพื่อดูว่าเขาจะมีอาการหลุดโลกหรือควบคุมอารมณ์ไม่อยู่แค่ไหน และแท้จริงแล้วเขาเป็นเผด็จการแบบไหนกันแน่”
ทั้งนี้ Myawaddy เป็นเครือข่ายสถานีโทรทัศน์ที่บริหารงานโดยกองทัพ และเนื่องจากไม่พอใจการนำเสนอข่าวของนิตยสาร TIME ทางรัฐบาลทหารพม่าจึงตอบโต้ด้วยการเผยแพร่คลิปวิดีโอการสัมภาษณ์ระหว่าง Charlie Campbell กับพลเอกมินอ่องหล่ายลงบนสื่อสังคมออนไลน์ พร้อมทั้งตีพิมพ์บทถอดความการสัมภาษณ์ความยาว 4 หน้าทั้งในฉบับภาษาพม่าและภาษาอังกฤษ ซึ่งเนื้อหาในการสัมภาษณ์ดังกล่าวระบุถึงการที่พลเอกมินอ่องหล่าย กล่าวชื่นชมการบริหารงานของตนเอง และโยนความรับผิดชอบต่อปัญหาต่างๆให้แก่รัฐบาลชุดก่อนหน้าซึ่งนำโดยดอว์อองซาน ซูจี